東寺では、7月中旬から8月上旬にかけて蓮が見頃を迎えています。
仏教の中でよく登場する蓮ですが、
その由来は、仏教の教えの象徴としてとらえられているためです。
「蓮は泥より出でて泥に染まらず」
不浄である泥の中から芽を出し、
真っ直ぐに茎を伸ばして優美な花を咲かせる様子から
俗世の欲にまみれず清らかに生きる
という意味を持ちます。
早朝に花を咲かす蓮は、昼過ぎには花を閉じてしまいます。
東寺の開門時間は早朝5時なので、
美しい蓮をみるには最適なお寺なのです。
蓮の背景には、有名な「五重塔」があり、
国宝とのコラボレーションを楽しむことができます。
京都の夏の風物詩として親しまれている納涼床。
その始まりは、戦乱の後、豊臣秀吉によって橋の架け替えなどの
鴨川整備が行われたことからでした。
鴨川の河原は、富裕な商人が見物席を設けたり、
茶店ができたりと徐々に賑わいをみせました。
江戸時代には、歓楽街や花街が更に整備され、
鴨川沿いには400軒を超える茶屋があふれ、
張り出し式の床机を並べた「河原の涼み」と呼ばれる文化が生まれました。
明治時代になって、7・8月に納涼床を出すのが定着し、
今では見ることのない、鴨川の両岸に高床式の床が出ていました。
また、三条大橋の下にも河原から張り出した床が出ていたそうです。
現在では、5～9月までの間、納涼床を楽しむことができ、
格式高い老舗の料理店だけでなく、
気軽に入りやすいカジュアルなお店も増えてきています。
祇園祭も終盤を迎え、
先日7月24日に還幸祭が行われました。
四条寺町にある御旅所に、
八坂神社から迎えた三基の神輿が安置されていました。
還幸祭は、御旅所に滞在していた神様が八坂神社に還る神事です。
三基の神輿が御旅所を出発して、
それぞれ所定のコースを巡行し、八坂神社へと戻り祭典を行ないます。
優雅な山鉾巡行とは対照に、
「ホイット、ホイット」の掛け声とともに勇壮で激しいのが神輿渡御。
神輿を天に向かって高々に持ち上げる「差し上げ」、
差し上げて右回りに回転させる「差し回し」の瞬間が
一番の見どころになっています。
祇園祭のハイライトともいえる山鉾巡行が
先日7月17日に行われました。
弊社のご近所、四条烏丸を少し西に入ったところで
くじ取らずの鉾として毎年5番目に巡行する函谷鉾を見ることができました。
函谷鉾の由来は、紀元前270年頃、
中国４君の一人に数えられる政治家の孟嘗君（もうしょうくん）が
部下による鶏の鳴き声の真似によって函谷関を脱出でき、
一命を取り留めたという故事に因んで名付けられています。
鉾を飾る美しい工芸品や染織品の数々。
その豪華絢爛な様子から「動く美術館」ともいわれています。
前祭では23基の山鉾が京都市内を練り歩き、
曲がり角で山鉾が方向転換する「辻回し」の瞬間には、
歓声が上がるなど盛り上がりをみせていました。
長刀鉾の町会所では、宵山や山鉾巡行に向けて
「コンチキチン」の呼び名で知られるお囃子の練習が行われています。
年中通して練習は行われていますが、特に祇園祭の期間は力を入れており、
7月に入ると連日連夜3時間以上の練習が続きます。
演者は「囃子方」と呼ばれ、
「太鼓」・「笛」・「鉦（かね）」の3つのパートにわかれます。
太鼓が全体の統制をとり、笛は旋律を奏で、鉦はあの独特な音色を響かせます。
太鼓や笛は口伝による伝承の部分が大きく、
鉦のパートを理解していなければ演奏することができません。
そのため、囃子方になる人は10歳ごろから練習を始め、
最初は全員鉦を担当し、およそ15年の経験を積んだ後、
やっと太鼓か笛のパートを担当することができます。
また、長刀鉾のお囃子は約30曲もの曲目があり、
シーンごとに使い分けられます。
曲目も多く、大人数で息の合った演奏をするためには
それ相応の練習と経験が必要なんですね。
